S ponosom in veseljem naznanjamo začetek projekta SPARK (Strengthening Psychological Awareness and Resilience for Kids, (CERV-CHILD2024)), ki naslavlja naraščajoče izzive na področju duševnega zdravja otrok in mladostnikov_ic. Vodilni partner projekta je Inštitut za proučevanaje enakosti spolov (IPES), pri projektu pa sodelujejo še: Univerza v Mariboru (Oddelek za sociologijo), Center za razvoj trajnostne družbe, Osnovna škola Branka Pešića (SRB), Institut za javno zdravlje Kragujevac (SRB) in Alfa Centar (SRB). Projekt predstavlja celovit pristop k izboljšanju duševnega zdravja otrok, ki bo, v prihodnjih dveh letih svoje cilje zasledoval, preko vključevanja inovativnih rešitev, ki spodbujajo odpornost, ozaveščenost in enakost.
Zakaj je SPARK pomemben in potreben?
Duševno zdravje otrok in mladostnikov_ic je eden najpomembnejših javno-zdravstvenih izzivov našega časa, saj se prav v otroštvu in mladosti oblikujejo temelji za celostno zdravje in razvoj. Številne raziskave opozarjajo na alarmantne podatke:
- Kar polovica vseh duševnih motenj se začne pred 15. letom starosti, tri četrtine pa se razvijejo do 25. leta.
- 22 % otrok v Evropi je že leta 2017 poročalo o vsaj eni duševni težavi. Razlike med državami so bile velike: najnižje vrednosti so bile zaznane na Nizozemskem (16,4 %), najvišje pa v Bolgariji (27,9 %).
- Pandemija COVID-19 je drastično poslabšala duševno zdravje otrok in mladostnikov_ic. V Sloveniji je v obdobju 2020–2021 prišlo do 67-odstotnega povečanja duševnih težav, pri čemer je 27 % mladih poročalo o depresiji, število samomorilnih misli pa se je povečalo za več kot trikrat.
Ob tem pa je potrebno poudariti še, da so duševne stiske otrok in mladostnikov_ic tesno povezane s spolnimi stereotipi, ki vplivajo na načine, na katere otroci doživljajo in izražajo čustva ter (po)iščejo pomoč:
- Fantje pogosto doživljajo pritisk, da morajo biti močni in čustveno zadržani, kar spodbuja stigmo glede izražanja čustev. Posledično se pogosto soočajo z osamljenostjo, občutki (potlačene) agresije ali nezmožnostjo oblikovanja globljih odnosov. To povečuje tveganja za zasvojenosti, depresijo, samomorilne misli in druge težave.
- Dekleta pa se, po drugi strani, zaradi družbenih pričakovanj pogosto lahko spopadajo s posledicami nizke samozavesti, ki je pogojena z notranjo kritičnostjo in perfekcionizmom. To (lahko) spodbuja razvoj anksioznosti, depresije ter občutkov nezadostnosti, kar negativno vpliva na njihovo duševno zdravje.
Spolni stereotipi, ki izhajajo iz družbenih norm in pričakovanj, ne vplivajo le na posameznike_ce, temveč tudi na okolje, v katerem otroci odraščajo. Šolski sistemi, kjer te norme ostajajo neizprašane, lahko nehote krepijo neenakosti in preprečujejo odprto razpravo o duševnem zdravju.
Projekt SPARK gradi na ideji, da sta otroštvo in mladost ključna obdobja za uspešne intervencije, ki otrokom omogočajo:
- Razumevanje in izražanje čustev brez sramu ali strahu pred stigmo.
- Prepoznavanje in preseganje škodljivih spolnih stereotipov, ki vplivajo na njihov razvoj in odnose.
- Orodja za premagovanje izzivov in spodbujanje zdravih odnosov ter samozavesti.
S celostnim pristopom, ki vključuje otroke, šolske strokovnjake_inje, starše in širšo skupnost, projekt SPARK stremi k ustvarjanju okolja, kjer bo duševno zdravje otrok postavljeno v središče. Preseganje spolnih stereotipov predstavlja temelj tega delovanja, saj lahko le tako omogočimo vsem otrokom, da razvijejo svoj polni potencial in živijo zdravo ter uravnoteženo življenje.
Kaj bomo dosegli?
Projekt SPARK stremi k izboljšanju duševnega zdravja otrok skozi naslednje ključne cilje:
- Ozaveščanje otrok: Z aktivnostmi, prilagojenimi starostni skupini 6–15 let, bomo otroke poučili o pomenu duševnega zdravja ter jih opremili s tehnikami za samopomoč in iskanje pomoči. Ob tem je pomembno poudariti, da bomo v aktivnosti vključili tudi otroke iz ranljivih skupin, kot so otroci z migrantskim ozadjem in otroci z motnjami v razvoju.
- Podpora učiteljem_icam in drugim strokovnim delavcem_ kam osnovnih šol: Z izobraževalnimi programi, usposabljanji in izmenjavami dobrih praks bomo opolnomočili šolske strokovnjake_inje za izvajanje ustreznih intervencij za krepitev duševnega zdravja, ob sočasnem usmerjanju k preseganju spolnih stereotipov.
- Preseganje spolnih stereotipov: Reflektirali in presegali bomo škodljive spolne norme, ki negativno vplivajo na duševno zdravje otrok, ter spodbujali enakopravno in vključujoče okolje.
- Zagovorništvo in ozaveščanje širše javnosti: Z nacionalnimi in mednarodnimi dogodki, kampanjami ter priporočili za odločevalce_ke bomo prispevali k sistemskim spremembam na področju duševnega zdravja otrok.
Ključne aktivnosti
V okviru projekta SPARK bomo izvedli vrsto inovativnih aktivnosti:
- Interaktivne igre in delavnice za otroke: Organizirali bomo lov na zaklad, digitalno sobo pobega in medšolska tekmovanja na temo duševnega zdravja in spolnih stereotipov, v katerih bodo sodelovali otroci iz Slovenije in Srbije.
- Digitalni SPARK multiverse: Ustvarili bomo SPARK spletno okolje, kjer bodo otroci skozi igre in interaktivne vsebine krepili svoje veščine in znanje.
- Usposabljanja za učitelje_ice: Organizirali bomo tečaje in seminarje ter vzpostavili platformo za izmenjavo dobrih praks.
- Mednarodni vrh za duševno zdravje otrok: Otroci iz različnih evropskih držav bodo sodelovali pri oblikovanju priporočil za bolj vključujoče politike na področju duševnega zdravja.
Vabljeni, da spremljate naše delo in aktivnosti še naprej! Že kmalu se vam oglasimo z ugotovitvami analize stanja na področju duševnega zdravja otrok v Sloveniji in Srbiji.